Stadsmiljön är i nästan alla hänseenden artificiell. Att bo i en stad innebär att sinnena dagligen måste filtrera onaturliga ljud, ljus, lukter, främmande ansikten och varierande klimat. Det är en alienerande känsla – nästan som att man inte längre befinner sig på jorden.
Just ljud påverkar våra känslor och välbefinnande betydligt mer subtilt än någonting annat i sinnevärlden. Man kan inte “blunda” med öronen, så att säga. Att använda öronproppar, ljudisolering, eller att köra fingrarna i öronen är omständligt och tar även bort ljud man faktiskt vill höra.
Urbana landskap och våra sinnen
Det första man tänker på när man tänker på ljudet i städer är förmodligen bullret från alla bilar. Detta är en stor bidragande faktor till den allmänna bullernivån. Till råga på allt har du även ljud från människor som pratar, ljud från vädret, naturen och den allmänna industrin. Vidare kan formen av arkitekturen och själva staden förstärka vissa ljud och skapa en akustisk miljö som gör att buller färdas längre och är mer intensiva.
Varför är detta viktigt att veta? Hörsel är av någon anledning lättare att ta för givet än till exempel synen. Vi använder synen för att bekräfta saker, medan vi använder hörseln för att skapa oss aningar genom känslor. Ljud är av sin natur godtyckliga – och kan enbart tolkas genom intuition, vilket är en av anledningarna till att saker som musik har så lätt att framkalla starka känslor. Men det är också därför ljud är enklare att ta för givet. Det ingår i “bakgrundsupplevelsen” av en given situation – saker man inte direkt är medveten om men som påverkar tillvaron mer än någonting annat.
Om ljudklimatet är bullrigt kommer det att återspeglas i vår inre värld. För att förstå rollen av våra sinnesorgan i vår inre upplevelse måste vi först förstå hur de fungerar. Synen är någonting som går att blockera mycket enkelt – genom att blunda – men framförallt viktigt är att det också är mindre involverande än hörsel. Det är ett mer analytiskt känselorgan som är bra på att skilja på saker: “där är en fotölj, där är ett fönster”, osv. När det kommer till hörseln är det däremot svårt att skilja på ljud (speciellt om det är bullrigt), vilket gör det till ett mer involverande organ – det skapar starkare känslor.
Påverkan på kroppen
Om någonting påverkar känslorna, påverkar det också kroppen. Vid det här laget är det bevisat att buller försämrar hälsan och är någonting man bör undvika om man har hälsoproblem. Det kan försämra sömnstörningar, hjärt- och kärlproblem och orsaka utvecklingssvårigheter för barn. Det orsakar också stress, vilket i längden försämrar alla kroppens funktioner. Passivt buller och liknande problem är någonting som har uppmärksammats allt mer på senare år. Många liknar det till passiv rök.
Om grannen vägrar sänka volymen på sin musik bör det ses som ett fysiskt hot mot ditt välbefinnande. Här har vi dock ännu en viktig sak att tänka på när det kommer till hörseln som känsloorgan jämfört med synen. Man antar gärna att alla hör det man själv hör (att alla påverkas på samma sätt av ett givet ljud), medan man med synen undermedvetet vet att alla ser olika saker (alla har en synpunkt). Se därför till att inte bli för arg på din granne – ni delar inte samma “hörselvärld”.